Solar Impulse

Le pionnier de l'aéronautique Bertrand Piccard va à nouveau effectuer un tour du monde, mais cette fois-ci, pas en ballon, comme il y a onze ans, mais à bord d’un avion solaire, le «Solar Impulse» utilisant pour seul carburant l'énergie solaire.

Les ailes de ce géant d'à peine 1600 kilogrammes présentent une envergure de 63 mètres et sont entièrement recouvertes de cellules photovoltaïques. Propulsé à l'électricité, il peut aussi voler de nuit grâce à des batteries qui emmagasinent l’énergie produite le jour. Un prototype effectue actuellement des essais en vol. Un deuxième appareil sera construit pour accomplir le tour du monde, prévu pour 2012, avec aux commandes Bertrand Piccard, en alternance avec André Borschberg, ingénieur, pilote et CEO de Solar Impulse

Comment est née la coopération entre Solar Impulse et Toyota Suisse?

• Née en 2006, la collaboration entre Solar Impulse et Toyota Suisse n'a cessé de s'intensifier depuis.
• Cette entente cordiale repose sur une vision commune: Solar Impulse entend démontrer ce qu'il est possible de réaliser grâce aux énergies renouvelables et aux nouvelles technologies et promouvoir. Toyota, pour sa part, vise depuis des années l'objectif «zéro émission» dans le domaine de l'automobile et a franchi la première étape cruciale dans ce sens en 1997, en lançant sa Prius à propulsion hybride intégrale.
• Quand une chose paraît impossible, le grand défi consiste à s'y attaquer tout de même, sans craindre d'échouer, voilà où réside l'esprit de pionnier qui anime tant Solar Impulse que Toyota.

De quelle nature sont les relations entre Solar Impulse et Toyota Suisse?

• Toyota Suisse met à la disposition de Solar Impulse une flotte de voitures hybrides toujours de la dernière génération!
• Bertrand Piccard, qui croit à la propulsion hybride, a aussi pour voiture privée une Toyota Prius parce que, comme il l'explique: « L'hybride est le meilleurs compromis actuellement sur le marché. Je roule depuis cinq ans en Toyota Prius et le parc automobile de Solar Impulse en comprend plusieurs. Cela nous permet d'économiser des milliers de litres d'essence, et correspond à notre philosophie: utiliser les nouvelles technologies pour combiner économie d'énergie, rendement et rentabilité financière. À long terme, nous devons avoir pour grand objectif: zéro émission!»